A finales de diciembre, el Nápoles se encontraba undécimo en la Serie A. En los cuatro primeros partidos del nuevo entrenador, Gennaro Gattuso, el récord fue de tres derrotas y un empate. La tan esperada salida de Carlo Ancelotti no parecía haber revertido el flujo de lo que parecía detener al equipo. La rebelión de los jugadores le había mostrado la puerta a su ex entrenador, pero cuando Gattuso se hizo cargo, las actuaciones caóticas persistieron, lo que sugiere que la extensión de los problemas cruzó los límites de la esfera psicológica. Desde entonces, el Nápoles de Gattuso ha abrazado por completo las ideas de Gattuso, venciendo a la Juventus en la Copa Ittalia.
Encontrar un seis
Desde su primera rueda de prensa, Gattuso dejó en claro su idea futbolística, y dibujó una imagen mental de la ruta que pretendía tomar. El entrenador declaró que dos líneas de cuatro en posesión no se ajustan a su filosofía, y decidió acercarse al esquema 4-3-3 que lo acompañó durante su estancia en el AC Milan. Entonces, después de dejar de lado la formación asimétrica 4-4-2 de Ancelotti, en su debut contra el Parma, Gattuso presentó a Allan en la base del mediocampo, antes de reemplazar al brasileño con Fabián en los siguientes partidos.
Ni Fabián ni Allan pudieron satisfacer las instrucciones del entrenador al jugar como el único número seis. Sus tendencias agresivas sin el balón expondrían demasiado la línea defensiva, lo que, como resultado, también llevó a una presión excesiva sobre los defensores.
Esta podría haber sido la causa de muchos de los errores individuales de los que Napoli fue víctima durante las primeras semanas del mandato de Gattuso. Curiosamente, muchos de estos errores realmente involucraron derrotas. Aunque son eventos completamente al azar, a menudo las situaciones en las que ocurrieron mostraron a las líneas de Napoli desarticuladas, con grandes espacios que sus oponentes podían explotar.
Gattuso explicó los requisitos para sus seis en posesión cuando habló de Demme en la conferencia de prensa previa al partido ante la Juventus: “Convierte tareas complicadas en tareas fáciles. Es un futbolista que simplifica todo. Sabe dónde moverse y puede mejorar aún más en términos de posicionamiento. Es un jugador lineal, sabe cubrir el espacio y garantiza el equilibrio. Sus compañeros de equipo saben que pueden confiar en él”.
En última instancia, Gattuso espera que su centrocampista se posicione correctamente para ayudar al aspecto más importante de su juego de posesión: el inicio de juego. Necesita saber dónde y cuándo moverse, así como cómo maniobrar la pelota de manera efectiva. Allan y Fabián simplemente no pudieron satisfacer las instrucciones del míster, y los dos hacían demasiados toques, casi todos innecesarios.
Finalmente, después de cuatro derrotas en seis partidos, una vez que Gattuso encontró su número seis, todo comenzó a fluir, con el punto de inflexión en los cuartos de final de la Coppa Italia contra Lazio.
El cambio del Nápoles
El Nápoles juega en un sistema 4-3-3 que pone mucho énfasis en la simplicidad en la posesión, siempre buscando jugar desde atrás utilizando los triángulos naturales de la formación. La creación se realiza con paciencia en un intento de invitar a la presión y crear espacios detrás de las líneas del rival. El portero también está muy involucrado con el balón y Gattuso lo anima a participar.
Ambos laterales permanecen bastante profundos durante la creación para sobrecargar áreas profundas, sin embargo, cuando la pelota se juega hacia adelante, vuelven hacia atrás para apoyar al receptor y preservar las líneas de pase. Después de esto, el Nápoles puede atacar con espacio a su disposición si supera con éxito a su oponente en la fase de inicio. Este gol contra Lazio es un buen ejemplo de esto: https://www.youtube.com/watch?v=JJWhpyi7OeY
Muchas de las combinaciones ocurren en los laterales, con cambios frecuentes de orientación para atrapar a la oposición con la guardia baja. Los laterales y los extremos proporcionan amplitud, mientras que los interiores permanecen estrechos en los “medio-espacios”. Posteriormente, el extremo o el delantero que cae puede llenar el espacio desocupado por los interiores.
Debido a las áreas en las que se desarrolla la posesión, los “seis” tienen un papel bastante marginal, aunque sutilmente clave, en la posesión, que consiste principalmente en proporcionar un enlace central entre las bandas. Además, a medida que la pelota se mueve hacia adelante, Demme también es el jugador que debe permanecer más profundo para proteger la línea defensiva durante las transiciones defensivas. Por lo tanto, dado que los laterales y los centrocampistas interiores llegan bastante profundo durante los ataques, su responsabilidad en la defensa “que descansa” tiene peso.
Las intenciones son bastante visibles y muestran claramente los principios del nuevo Nápoles, sin embargo, hay varios problemas que aún se mantienen en el equipo de Gattuso.
Dado que las combinaciones durante la creación a menudo ocurren en los laterales, a veces les resulta difícil llevar a cabo su juego combinativo cuando los espacios están congestionados. Cuando no se puede estirar las líneas del rival y atacar con espacio al frente, el pase se vuelve lento e ineficaz. En consecuencia, contra las defensas fuertes, su principal tercer recurso final se convierte en la clásica conexión Insigne-Callejón que definió la era Sarri, haciendo que la fase ofensiva sea predecible debido al ritmo lento y la falta de alternativas. Desde este punto de vista, ha sido un paso atrás de la ofensiva y fluida de Sarri, de alto riesgo, pero de alta recompensa.
Saques de puerta
Un claro ejemplo de la filosofía de Gattuso es la forma en que el Nápoles se desarrolla pacientemente a partir de los saques de puerta. Manteniéndose fiel a los principios de sobrecargar su área de penalti para atraer a tantos hombres del rival como sea posible, se puede observar un ejemplo inteligente en una secuencia de acumulación contra el Inter en la Coppa Italia:
Ante el marcaje al hombre del Inter, formaron una estructura de 2-2 con los dos defensores centrales posicionándose en la misma línea que el portero. Por delante del portero, un pivote y un interior, y delante, el otro, Fabián en este caso, se mantuvieron estrechos.
Mientras tanto, el Inter aplicó presión a través de los delanteros, presionando a los centrales y al portero, y un centrocampista marcando a los dos centrocampistas más atrasados. Al crear una estructura con dos “números seis”, Gattuso podría provocar fácilmente una crisis en la toma de decisión para el mediocampista rival. Debería permanecer cerca de ambos pivotes. Con los dos laterales posicionados en profundidad, y debido a la distancia entre los laterales del Inter, tuvieron tiempo de recibir y ejecutar cualquier acción que quisieran después de que el balón llegara a las bandas.
Cambios defensivos del Nápoles de Gattuso
Acostumbrados a un muy agresivo Nápoles sin balón bajo Ancelotti, las dudas comenzaron a aumentar de inmediato cuando Gattuso decidió emplear un bloque medio en un 4-1-4-1/4-5-1. El centro del campo no parecía ser el adecuado para defender profundamente durante largas fases de juego, al menos hasta que la lectura de la jugada de Demme facilitaron la transición.
El Nápoles de Gattuso rara vez presiona alto, prefiriendo cubrir los pases desde un bloque medio y mantener una estructura muy compacta que niega cualquier tipo de entrada en el espacio entre las líneas. Sin embargo, lo hacen de manera proactiva, presionando a los defensores para que reduzcan su tiempo para idear soluciones.
Esta tarea es asumida por el delantero, quien también es responsable de marcar al pivote rival o bloquear las líneas de pases mientras el centrocampista cerca de la pelota sale para presionar al central sin marcaje. Simultáneamente, los extremos se moverán más profundamente en una posición estrecha cerca de los interiores para tapar los medios espacios. Al hacerlo, también pueden mantener el control de los laterales, mientras que el “seis” está alerta para llegar a cualquier espacio alrededor del balón cuando sea necesario.
La situación defensiva descrita anteriormente fue particularmente evidente contra el . El Nápoles pudo aplicar una presión constante sobre los poseedores de la pelota y formar una jaula alrededor de Messi y la pelota, evitando en última instancia que sus oponentes progresaran con balón.
Aunque el Nápoles ha sido capaz de lograr una buena solidez defensiva bajo Gattuso, su estructura defensiva aún no es impecable, y del mismo modo la presión de los interiores. En ocasiones, al salir, el ángulo de presión es inadecuado, exponiendo el espacio detrás de ellos a medida que abandonan su posición. Como tal, aunque reaccionan bastante rápido, los centrales y pivote solo pueden cubrir el centro, y el Nápoles se vuelve vulnerable a través de los balones a las espaldas de sus propios laterales.
Conclusión
Con siete victorias en ocho partidos y un empate contra en la Liga de Campeones, la simplicidad en las ideas del entrenador parece haber tocado la cima por fin. “El 99% de los jugadores del equipo son adecuados para mi fútbol”, dijo Gattuso al ser nombrado entrenador, y si los resultados son portadores de la verdad, su intuición no podría haber sido más precisa.
Puedes seguirme en Twitter: @ja_eraso